季桁遠比季簫陌大五歲,兩人雖系一母所生，但其母在生他時，曾難產重病一場，險些喪命。那時淑妃育得一子，所以季桁遠從小是被當年的淑妃——三皇子季永淵之母養大的。他性格內斂，在兄弟幾個淘氣的時候,他甚是乖巧。

五年後，皇後病愈,育得一子名為簫陌,甚是喜愛。由於要照顧七皇兒,皇後對於非自己帶大的五歲的季桁遠關心甚少,甚至在小兒三歲之前,未將季桁遠從淑妃宮殿接回，只是專心地照顧著七兒。

皇後是當年的太傅之女，曾經京城有名的才女，所以季簫陌從小被母後教導得極好，小小年紀天資聰穎，才能出眾，是諸位老師口中讚不絕口的完美學生，是被宮裏的人誇作是小才子。因為長得俊俏，眉目如畫的臉十分討喜，嘴巴又甜，後妃們雖是嫉妒皇後，但對於這位最小卻最像榮德帝的七皇子都寶貝得很，特喜歡哄他，給他糕點吃。

季簫陌知曉自己的二哥是被淑妃收養，所以時不時會去淑妃的宮殿串串門。那時的他自覺與自己的二皇兄感情深厚，總是甜甜地叫著“二哥”，跟在他屁股後面轉著。

多次去淑妃宮殿後，他膜拜和羨慕起正與李將軍學武的三皇兄。那時重文輕武，他的母後只在文方面給他多下功夫，認為武將有失身份，所以學武之事並沒有從小抓起，他便偷偷在三皇兄學武時偷看，最終被抓包了。季永淵對這個七弟的傳聞聽聞甚多，瞧見他喜歡學武便耐心教之，兩人的感情逐漸深厚了起來。

季簫陌六歲就傅，十歲出閣讀書，自此經常在文武百官面前講解儒家經典。十三歲後嫻於騎射，可謂文武雙全。所以從少年時代起，這位小皇子就深得榮德帝的厚愛。

由於大皇子平庸之極，當年榮德帝甚至一改歷朝立長為諸君的慣例，在季簫陌十歲那年，想將這七兒立為儲君。但由於歷朝的慣例，立最幼為諸君這件事遭到不少官員反對，隨後榮德帝頂不住那些迂腐文官的壓力，這件事便不了了之了。

但榮德帝打著讓官員們知曉季簫陌的才華，所以讓他頻繁地扈從其出巡，甚至年僅十二歲便讓其上朝堂聽政。他自認為七兒謙恭禮讓，且有很高的治國天賦。若是加以悉心培養，必是一代明君，開創西夏盛世。

季簫陌在才藝上不俗後，又因天資聰明，跟著季永淵學了幾年後，文成武就。榮德帝得知後，在其十三歲那年，命當年的大將軍李然親自教季簫陌武藝，而李將軍同樣正教著自己的女兒學武。那年是季簫陌第一次跟同齡女子親近。這少女便是李將軍的女兒，喚作李妍珊，一個天真爛漫、率直性情的女孩。

那時可謂一見鐘情，春心萌動。他細心教她畫畫寫字，吟詩作對，在她參加才女大賽時默默為她準備詩詞，祝她一臂之力，擊敗她討厭的對手穆水清。兩人情投意合，成為了青梅竹馬。這一切榮德帝都看在眼裏，思索著讓李家嫡女成為季簫陌正妃時能拉攏李將軍推選他的七兒為儲君，所以對於兩人親密來往，他暗中推了一把力。

那時，所有人都認為，李家的掌上明珠會是那風華絕代的七皇子之妻。

那一段日子，是季簫陌人生最得志的時候。然而此後回想起從前的點滴，都覺得一盤涼水澆在自己身上，整個心都涼透了。

聽政期間，季簫陌溫文儒雅，能力非凡。一直禮賢下士，待人親切隨和，深受朝野內外的賞識，在朝中有了極好的聲望。儲君一事又忽然被某些官員提了上來，特別是武將之中聲望最高的李將軍，聲稱要改變歷朝立長子為儲君的制度，提議立七皇子季簫陌為太子。

“那時我太過年少，不懂鋒芒外露遭人嫉妒，一心想著秋狩那日在父皇和李妍珊面前好好表現，便沖在了最前面。被人告知東邊的樹林有野鹿野兔出現，便欣喜地追趕而去。誰知路中馬忽然狂暴，將我重重地摔在地上，倉皇而逃。那時摔下時，我不幸摔在一根樹杈上，樹枝硬生生地戳穿了腳腕，劃至膝蓋。我當時痛暈了過去。後來才知，那日東邊樹林野熊狂躁，將大皇兄和其隨從生生拍死了……”

季簫陌苦澀地笑了笑：“如果那時第一個沖過去的就是我，如今，我便不是右腿殘疾，而是命喪黃泉了……”

這時一陣從未有過的強烈刺痛感從穆水清的心底蔓延開來：“你是在自責大皇兄的死嗎？”

季簫陌輕輕搖頭，嘆氣道：“大皇兄遇難一事，父皇極其哀傷，盛怒之下將當日負責秋狩的官員各杖責一百，革了一堆人的官職。而我重傷昏迷，令他白發蒼蒼瞬間老了十歲，召集了所有太醫悉心給我治療腿疾。右腿重創，筋脈已斷，腳骨碎裂，失血過多。但太醫們妙手回春，仍將我從鬼門關救了回來。我是五天後才醒來，對於一切都茫然無知，發現自己渾身劇痛、雙腿包著紗布時惶恐不已。那時父皇關懷地說太醫用直板在腿傷處固定。只要我堅持服藥，靜養幾月，斷裂的骨頭定能愈合，我一定能恢覆如初，重新行走。那時的我一無所知，還認為自己僥幸躲過了一劫，福大命大。”

“我養病的期間，來看的人絡繹不絕，每個人都對我關懷備至，送了不少的禮品。那段日子，雖然腿傷不能下床，但仍看看書，練習些手上的武功，或者和來看我的皇兄們下下棋，對弈一番，亦或者作些詩詞，畫些畫。那時的我並未氣餒，每日堅持服藥塗藥，堅信著自己有朝一日一定能恢覆如初。”

“幾個月後，腿上的直板拆下了，但我的腿疾非但沒好，別說下床走路了，身子更是病弱不堪，終日臥病在床，多日咳血不已，渾身泛著不知名的陣痛。病癥加重，太醫們卻查不出原因，一個個跪倒在盛怒的父皇面前惶恐地求父皇息怒，而母後終日以淚洗面，身子一日不如一日。一瞬間我從一個天之驕子變成了不能行走的廢物。”

季簫陌的聲音十分淡漠，仿佛他此時嘴裏細細說著的並非是他自己，而是一個不相幹的人。穆水清聽著，心裏泛著酸澀的疼痛，恨不得自己穿越到那個時候，好好地照顧季簫陌。那些太醫究竟幹什麽吃的！若是那時好好養傷，如今季簫陌怎麽可能落下病根呢！

“一年後，右腿被太醫確診藥石無靈，落得殘疾。父皇看了我幾次，見我日益頹廢，精神萎靡，甚至不良於行，整日昏昏沈沈胡言亂語，便作罷了等我痊愈後立我為儲君的想法，只是將我封為王爺，賜了王府，命人好生照顧。母後傷心之下病得更重，這般虛弱的身子只能每月來看我一次。李妍珊原本還每日看望於我，對我溫柔體貼，細心服侍著我吃喝穿衣，但幾月後，也不再來了。那些曾絡繹不絕送補品的人，都沒有再來過。王府冷冷清清，徒留幾個吃喝打諢的下人們。我漸漸淡忘出了眾人的視線，也終於知曉了世間的冷暖。”

季簫陌感概地嘆了一口氣，目光溫柔地望向穆水清。

自他腿疾後，原本對他阿諛奉承的人見他無望覆原時，漸漸疏遠了他，擁護別的皇子。就連他曾經的心上人，見他身殘不能行走，起先軟言細語鼓勵了他幾個月，照顧他，但隨後，也忍受不了他的不便，棄他離去，嫁於新帝……

唯有穆水清願意這般不嫌棄蹲在地上為他洗澡揉腳，為他熬湯，全心全意對他貼心照顧，一舉一動都透著真誠的關心。

那時，他覺得籠罩在他眼前的黑暗忽然被一道暖風吹散了……那許久不見的太陽暖暖地灑在他的身上……他甚至覺得自己那顆突然死去的心，突然活了過來。

他曾經不在乎死亡，只想著覆完仇，推舉新帝上位後，便能撒手人間，遠離這些討厭的紛爭。如今，他卻想要活得更久，他想要與穆水清執手到老。

穆水清不敢想象，如此風華絕代，驚才驚艷的少年竟然因這個疤痕接連收到了多少打擊。摯愛之人將自己拋棄，終日病弱體虛，臥躺於榻上。這些年，他究竟是怎麽熬過來的！

“那時，看望我最多的莫過於二皇兄和三皇兄。三皇兄被父皇封為大將軍，連年遠征。他見我日益頹廢，幾次訓我想將我罵醒。可那時的我心中絕望，只是一心求死。他出征之時，便讓三皇嫂留下來看著我開解我，別讓我做傻事。二皇兄每次來都會帶很多補品，會說些朝裏的事給我解悶，並且一直鼓勵我讓我氣餒。後來，我才漸漸走出絕望，開始慢慢服藥。”

“直到三年前，三皇兄來見我時告訴我大皇兄之死有疑，他找到了當日告訴我東邊樹林有野鹿的護衛，逼問出了真相。”

季簫陌輕輕地冷笑：“可笑的是有人想殺我，我卻艱險地逃過了一命。我那時才知，大皇兄嫉妒我深得父皇寵愛，怕我秋狩一舉奪魁害他沒有面子，便一路跟蹤於我。聽人告訴我東邊樹林有野鹿時，偷偷一箭射下我的坐騎，見我顛下馬痛暈過去，快馬加鞭朝著東邊樹林跑去，想著多射幾只鹿重獲父皇佳賞。誰知，那竟是一場局。有人想讓我慘死在野熊手下的局。而中局命喪黃泉之人卻是大皇兄。”

“三皇兄將我準備喝的藥膳丟在地上，紅著眼告訴我，他暗中調查過我的藥膳，發現藥膳有問題，裏面被人下了很少量的慢性藥。我的腿遲遲不好，並非真正的傷勢嚴重，亦或者是太醫無能。而是有人見我轉好後，暗中在藥膳裏下了毒，而且逐年遞增，使我成了真正只能臥病在床的病秧子，將我真正從儲君之列趕了出來！那種毒，無色無味，少量極難察覺，所以當年太醫們都束手無策。但日積月累，便是致命之毒，五年之內會引得中毒者心悸而死。那背後之人就想造成我病弱而亡的假象！而下藥之人就是我的四位皇兄之一！”

穆水清呼吸一窒，她覺得自己快聽不下去了，明明是那種淡漠事不關己的話語卻似一把把利劍狠狠地戳入她的心扉。她緊緊地握著季簫陌的手，雙手努力地想將他忽然冰涼的手暖起。她心裏酸澀著想著：那時季簫陌才十五到十七歲啊，換成現代，不過是個小毛孩子，卻因奪帝這般黑暗的事情，經歷了這般痛苦，右腿殘疾，遭親人下毒。

“由於中毒兩年，毒已在身體蔓延，難以去除。我在三皇兄和寧太醫的幫助下，將毒藥逼到右腿。而我平日裏假裝喝藥，偷偷觀察是誰下的毒。由於不再服用毒藥，身子漸漸康覆了起來，下床走路已不再吃力。後來暗中調查，各種警惕和一一排查後才確定下毒之人是竹月，那幕後之人是我的親皇兄——季桁遠。他對我關懷備至，體貼入微時，心裏恐怕在冷眼望著我日益頹廢，毒氣攻心，直到……死亡！”

季簫陌想起養病的那段時間，終日喝藥，昏昏沈沈，纏綿病榻至極。他的親皇兄通紅的眼睛，在他的床邊，滿臉的困倦卻貼心地照顧他。他一心求死不願喝藥時，他還苦口婆心地勸著他哄著他親手餵他喝藥。他為此感動不已，在他的鼓勵下，重振自己……可笑的是，那些竟全是做戲……

那位如今高高在上的帝王啊……其實巴不得他早點去死，他只是為了在父皇面前秀兄弟恩愛的戲碼，想讓父皇關註到他，才沒有將他一刀斃命……

回想起那段往事，季簫陌有一瞬間嘴唇輕顫，幾欲落淚，甚至說到氣憤的時候，低沈的咳嗽聲怎麽也止不住，在靜謐的暗道裏宛如聲聲驚雷，痛苦不堪。

“太子之位尚空，季桁遠為了擴大勢力，四處安插家奴，如竹月如莫管家，負責監視我的一舉一動，控制我的王府資產。其他皇兄府上也是。”

“他雖然善於處處掩飾自己對儲位的希冀，外弛內張。平日說話中自然流露出一種恬淡出世的語態，似乎只想做一個與世無爭的皇子，不願過問政事，其實不過是惺惺作態，以此掩蓋內心的真實想法罷了。因為那時太子之位競爭激烈，父皇討厭那些野心勃勃的皇兄們。特別是那時候的四皇兄，由於結黨營私，暗中圖謀不軌，被父皇發現後一氣之下打入獄中。不久後，四皇兄便在獄中病逝了。一年後，三皇兄調查才發現，那上報給父皇四皇兄不軌的事，正是季桁遠很早前下的樁，打入四皇兄內部，慫恿四皇兄，最終一狀告到父皇那。”

“隨著日期的推移，父皇對二皇兄的好感與日俱增。在日常政務活動中，常委派他調查皇族案件。季桁遠暗中補外省官缺，雖然人數不多，但個個都身居要職。可見他早有部署，暗中籌謀已久。可惜的是，我們發現太晚了，朝堂上大部分都換成了他的人，就連父皇也全信了他……不久後，父皇立二皇兄為太子，故派他祭天，好讓上蒼看看這位未來之君。”

“那時我才知道，這皇室真是可怕。然而在爭奪皇位的鬥爭中，明明我倆是血濃於水的親兄弟，但我在他眼中竟是不共戴天的仇敵。我想得太天真，竟真以為我們是好兄弟……”那輕輕一笑，極其酸澀，“我才知，他嫉我奪得父皇母後的寵愛，只恨能早日除去我。但他不願一下子給我痛快，他要親眼看著我被病痛折磨，最後離開人世……”

那段日子，他被太多人傷得太累太傷了。右腿中箭殘疾，大皇兄的事故，李妍珊的離去，甚至在湯藥裏被人發現下了慢性毒。這一連串變故，將他深深打垮，當夜吐血不已，致使身體從此病弱不堪，病勢如山。

他寧願當年沒有發現，他寧願每次咳血暈厥後不再醒來了……”

“我後來才知，大皇兄之死，首次引起眾位皇兄對太子位置的覬覦。只不過有些人野心小，有的只覺自己沒戲，就打消了這個念頭。但那些皇兄都因為意外而命喪黃泉。可那些真的是意外嗎？那些人的前車之鑒，使我不敢再攪這趟渾水，在三皇兄找我，要我向父皇說出真相，聯合朝中一些臣子一同討伐身為太子的二皇兄時，我卻怯懦了。”

很多年以後，對於當時的事情，季簫陌依然記憶猶新，然而，心境卻再也不覆當年，只覺得極其酸澀。

那年他與三皇兄最後一次對弈，也是唯一一次輸給了三皇兄。他心不在焉，手執白子被氣勢奪人的三皇兄逼到了盡頭。

季簫陌曾啞著聲道：“三皇兄，二皇兄已成為太子，籠絡朝中大部分人心，而且父皇病重已不理朝政……你所做之事太過危險，可能……”

“七弟，你願與我一同去嗎？父皇病重，可能也是被季桁遠下了毒。”

這樣沈重的負擔，可怕的事實，他不願再碰觸了，所以怯懦地躲避了。在皇兄們明爭暗鬥時，窩在了自己與世無爭的王府裏，裝作什麽都不知道，逃避著這一切的紛亂。

季簫陌搖頭。

“七弟，身為皇室中人，軟弱和逃避是活不下去的……”季永淵輕輕地笑了笑，“將軍！”

“我已經聯合了已逝大皇兄和四皇弟的舊屬，軍臨城下。這次，不會輸，我會救出父皇的，將這奸險小人所做之事大白天下。”

……

“當時京城軍火連天，紛戰了整整一個多月。三皇兄以謀逆之罪被大軍包圍，被斬。三王府當夜忽然著起大火，我未能幫三皇兄做些什麽，只是在皇嫂抱著兩歲的皇侄僥幸逃離後，用兩具燒焦的屍體掩蓋兩人假死的真相。當時禁衛軍來得太快，我未能好好保護皇嫂出城，便於皇嫂斷了聯系。我命人苦苦找尋多年，終於在兩月前找到他們。之所以不說皇嫂之事，只因她本該兩年前死去的人。在京城所有人眼裏，他們是當年挾天子謀逆、造成血洗京城的罪人。”

“第二日季桁遠當朝大義凜然地聲討三皇兄謀逆之事，將他定為千古罪人，並派兵圍剿他的舊黨，隨後，他在眾臣擁護下繼位，納李妍珊為妃。可事實真的是史官記載的嗎？父皇真的是叛變的三皇兄所殺嗎？”

就因為帝位之爭，兄弟相殘。他的六位皇兄們，到最後只留下了唯一的勝者……

季簫陌緊握雙拳憤恨道，“我不信季桁遠說的每一句話，於是這些年一直調查當年發生的事情。很多人被滅口，但還是查出了蛛絲馬跡，見到了僥幸逃脫季桁遠圍剿的舊部們。當年三皇兄救出病重的父皇，以清君側的名義率大軍將皇宮團團圍住，聲討季桁遠。父皇甚至將統帥大軍的虎符交予了三皇兄。勝利在望時，忽然戰情直轉而下。大軍反叛，三皇兄被斬，父皇氣得病逝。大軍忽然叛變，有一部分是李將軍擁護季桁遠派兵相助，但當年兵部還出了一份軍令，是那次勝負最為關鍵的命令。”

他曾對棋如癡，但為了時時刻刻牢記那一天，為了記住三皇兄所說的話，他將那時對弈的棋子全部黏在棋盤。每每望見，那些話在他腦中縈回不去，他的心中便一痛，不停自責著自己的軟弱和無能。

季簫陌突然回頭，對著穆水清淡淡道：“我那時若是不那麽懦弱，若是跟著三皇兄一起將真相大白於天，或許很多人很多事都變了……很多人便不會在那時候死了……所以那時，我立下重誓，此生絕不能再軟弱躲避下去。不管付出任何代價，都要覆仇，都要將真相大白天下！”

兩人走出了暗道，柔暖明媚的陽光打在季簫陌的臉上，為他白皙蒼白的臉龐塗抹上點點紅暈。他轉過頭，半張臉隱匿在陰影之下。他雙手緊握，臉上不再是溫和的笑意，而是冰冷駭人的殺氣。

他陰沈地彎了彎嘴角：“我要讓他知道，即使我右腿殘疾，即使我病魔纏身，我也能傾覆他的天下……我要讓他付出應有的代價！這個江山不是他的！他這個陰險小人根本不配坐那個位子！”

如今，穆水清眼前的這個男人就如一把出鞘的劍，在陽光下閃著冰冷而鋒利的光芒，強大而奪目。

穆水清怔怔地望著，想象著當年那個才十八歲的少年心中的悲傷、痛苦與憤恨。他踏的是覆仇的荊棘之路，決斷了所有的情感，唯有恨，唯有覆仇！

她的心頓時沈到了谷底，一股悲傷瞬間由心底蔓延。

這些年來，季簫陌一直背負著自責和仇恨，即使再艱難再隱忍，他都一步步要向前走著。這些，她都一無所知……她不知他的苦，之前竟然還埋怨她……

穆水清的聲音已經不能用顫來形容的：“簫陌，你要推翻季桁遠稱帝？”

季簫陌搖頭：“我厭倦皇宮，討厭其中的明爭暗鬥。終其一生，絕不願再被其所困！”

季簫陌說這話時，痛苦地彎下腰咳嗽了幾分。他走著長長的暗道，又一路給穆水清解釋自己的事情，雙腿沈沈，喉嚨口幹舌燥，早已累極倦極，眼睛更是布滿了血絲。

“簫陌，回去休息吧，你身子受不住。”

“水清，上車。”

穆水清擡頭望去，瞧見暗道的出口竟是一個小院子，而白夜在不遠處坐在馬車上擡著深邃的目光望著他們。她拉著季簫陌的衣袖，小聲道：“那個白夜會不會也是季桁遠派來的？他處心積慮成為你的護衛，說不定是圖謀不軌啊。”她還記著他要殺她的事呢。

“放心，白夜是我的人。”季簫陌低低一嘆，“沈墨也是我的人。他是商家之子，是三皇兄的表弟，曾經的科舉榜眼。當年三皇兄定為謀逆之罪，他滿門被抄斬了。所幸的是，他那時鬧離家出走，與親人斷絕了關系，躲過了一劫。如今舍去了曾經的姓，匿了名，暗中正做著軍火買賣。皇嫂是對虧他才尋回的。那次你離家出走，我也是讓他一路跟著你保護你。”

穆水清已經被驚呆了。

作者有話要說：這章講王爺年少的事，所以王爺比較啰嗦……可能枯燥了一點，大家忍忍，畢竟主線要說清楚，我也懶得用番外的方式描述當年發生啥了。

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